1999年5月，和歌山県立医科大学附属病院が和歌山市の南端にある紀三井寺(西国33カ所第2番札所の地)に移転した．地上13階，地下1階の和歌山では数少ない超高層ビル(?)である．病床数800床，外来受診件数は1日約1,500名，大学病院とは言いながらも地域の基幹病院としての役割も果たす．新築を機にリハ科が開設され，上好昭孝が初代教授に就任した．公立医科大学最初のリハ科教授である．

リハ科は新病院の1階にあり，診察室，言語療法室，作業療法室，理学療法室，水治療室，義肢装具室，カンファランスルームなど総面積は800m2以上．リハ医は現在3名(上好･前島･松本)，理学療法士5名，作業療法士1名，言語聴覚士は非常勤である．外来診療は2診制で毎日行っている．診療が開始されて半年が経過したが，開設当初はリハに対する認識が低く，廃用症候群が多かった．紹介を待っていてはリハ開始が遅れ，患者の能力を十分に生かせない．そこでリハ医が救急･集中治療部に頻繁に(土･日も祝日も)出入りし，リハの必要な患者をピックアップして紹介を受けるようにした．救急･集中治療部は研修医にとっては必須科であるため，リハ医にとっては急性期リハの重要性を啓蒙できる．最近では患者が入ると救急･集中治療部の研修医よりリハ科紹介の電話が鳴ることも増えた．現在，外来患者は1日50〜70名で，病棟からの新患紹介に加え，筋電図や高次脳機能検査の依頼があり，超多忙な毎日である．毎週金曜日は上好教授の装具診(Brace clinic)があり，外来･入院患者に対して，種々の新しい装具を考案･開発している．また毎週水曜日にはリウマチ患者を対象に水治療を行っている(要予約)．言語療法の需要も高く，リハ科のみならず脳神経外科，神経内科より脳卒中による失語症や構音障害を，歯科･口腔外科から口蓋裂術後を，耳鼻咽喉科から人工内耳術後などの紹介がある．リハ科の入院ベッドは5床しかないが，他科ベッドを借りて入院患者を確保し，関節リウマチ，脳卒中，脊髄損傷などの主治医となってもいる．

また，医学部の系統･臨床講議や臨床実習(ポリクリ)もある．3名のスタッフではあまりにも重荷であるが，リハの教育を受けた医師を少しでも増やして，県下のリハ医療の質的向上を図れるように卒前･卒後教育にも情熱を傾けている．なお当科では入局者･研修医などを内外より随時受け付けているため，興味をもたれた方は自薦･他薦を問わず連絡をいただきたい．(前島伸一郎)