何時の頃からか「維持期リハビリテーション」という用語が跋扈するようになった．多分，老人保健法の機能訓練が「医療終了後も継続して心身の機能の維持回復するための訓練」と規定されてから，「医療終了後」が「維持期」と重なるように，使われ出したのが始まりではないかと推察している．
　疾病は発症，経過から急性疾患，慢性疾患に大別される．急性疾患では病態の経過は「発病-修復-治癒」で，対応する病期は，「急性期―回復期〜症状固定･障害残存(期)」となる．治癒についての定義も曖昧で，病理過程の修復の終焉とするか，機能の回復の終焉とするか，いろいろな考えがある．さらに，障害モデルに対応して，臓器レベル―個体レベル―社会レベルの機能的状態の帰結を視野に入れた考えもある．慢性疾患の病態の経過は，「発病不詳―進行･増悪･寛解〜障害併存」で，対応する病期は，「慢性期」のみとなる．「維持期」とは何れを指すのであろうか．強いて言えば，急性疾患にのみ当てはまり，治癒過程のある時期から症状固定期に該当すると考えられる．当然，介護保険法でいう加齢現象，「特定疾病」の大方の疾患に「維持期」はない．
　一方，リハビリテーション的介入は概念的には予防的リハビリテーション，回復的リハビリテーション，維持的リハビリテーションに区分される．申すまでもなく，予防的リハビリテーションとは急性期の治療の過程で起こる廃用症候群の予防，回復的リハビリテーションは一次障害，廃用症候群をはじめとする二次障害の治療，維持的リハビリテーションとは到達された機能的状態を維持すること，その多くは生活習慣によって起こる廃用症候群の予防である．いずれにせよ，WHOの障害への対応が「障害予防とリハビリテーション」であったことを想起すれば了解できる．それぞれの病期において，何を予防し，何を治療回復させるかの介入の問題と言える．
　維持的リハビリテーションには，医療，保健，福祉の社会資源をいかに利用するかが，鍵になることは論を待たない．身体的な機能的状態に限っても，長期ケアにおけるリハビリテーションでは，維持的･予防的配慮だけでは，生活習慣によって起こる廃用症候群を防ぎきれず，時に応じて積極的な，回復を目的とした治療的介入（理学療法，作業療法等）が必要となることも少なくない．それを見抜くのもリハビリテーション医の技量である．
　「維持期」「維持的」についてのこだわりは私だけなのであろうか．会員諸氏の御意見を伺いたい．