今回，新たに「身体障害認定基準」及び「身体障害認定要領」を定め，「身体障害者障害程度等級表について」〔昭和59（1984）年厚生省社会局長通知〕は廃止する旨，厚生労働省から通知があり，2003年4月1日，施行されました．
　この通知は，地方自治法に基づく技術的助言（ガイドライン）としての位置づけではありますが，身体障害者手帳は全国共通の制度であり，多くの自治体で新たな「身体障害認定基準」及び「身体障害認定要領」が採用されるものと思われます．
　なお，大幅な改正は，「音声機能，言語機能又はそしゃく機能の障害」「ぼうこう又は直腸機能障害」について行われています．以下に改正の概要を示します．
　(１)　音声機能，言語機能又はそしゃく機能の障害
　従来，「そしゃく機能の喪失」（3級）は重症筋無力症などの筋疾患，延髄機能障害が障害の原因として認められてきましたが，今回，末梢神経障害や外傷，腫瘍切除等による顎，口腔，咽頭，喉頭の欠損等によるものも認定の対象となりました．
　「そしゃく機能の著しい障害」（4級）については「唇顎口蓋裂の後遺症」による咬合異常のみが認定の対象とされてきましたが，今回，認定の対象が拡大され，神経・筋疾患，延髄機能障害及び末梢神経障害，外傷及び腫瘍切除等による顎，口腔，咽頭，喉頭の欠損等によるそしゃく・嚥下機能の障害も認定可能となりました．
　(２)　ぼうこう又は直腸機能障害
　一例として，従来，下行・S状結腸に人工肛門を造設されていても，ストマの管理状況によっては，認定の対象とならない場合もありましたが，今回，永久的に造設されるストマについては，造設のみにより認定可能となり，認定の対象が拡大されています．
　また，これまの障害認定に係る「疑義回答」に関する通知は廃止され，「身体障害認定基準等の取扱いに関する疑義について」として取りまとめ，同様に4月1日から適用されています．
　詳しくは，各自治体担当部局，身体障害者更生相談所にお問い合わせください．(小池純子，委員長　山口　明)
（リハニュース17号：2003年4月15日）